Na manhã desta quinta, mais de cem grupos organizados já haviam chegado ao Santuário de Fátima para acompanhar as missas e eventos do dia, de acordo com a agência Lusa. É esperada a passagem de milhares de peregrinos pelo santuário até sexta-feira (13).
A peregrinação deste ano marca o retorno, sem restrições sanitárias, das celebrações à primeira aparição de Nossa Senhora de Fátima, segundo a crença católica. Em 2020, a comemoração do 13 de maio foi realizada sem fiéis no Santuário por conta da pandemia de Covid-19. No ano passado, foram apenas 7.500 lugares disponíveis.
Neste ano, a expectativa é de que o centro religioso volte a receber a mesma onda de turistas de anos anteriores. Em 2019, o santuário acolheu 6,3 milhões de visitantes ao longo do ano.
Nesta quinta, milhares de pessoas caminhavam pelas rotas que levam ao santuário vindas do norte do país, do sul e de Nazaré. Os peregrinos, que vêm de todo o mundo, fazem jornadas que podem levar até 17 dias de caminhada no território português.
No meio do caminho, voluntários oferecem água, lanche e massagem. A quantidade de pessoas surpreendeu os assistentes, que esperavam um afluxo menor de peregrinos após dois anos de parada.
“A verdade é que não esperávamos tanta gente”, admite Augusto Pinto Osório, chefe de um dos postos de acolhida, em entrevista ao jornal português Diário de Notícias.
O Santuário reforçou o número de grupos de voluntários para recepcionar os fieis em sua chegada ao local, onde os peregrinos poderão assistir a missas e celebrações de adoração a Fátima ao longo de dois dias.